如果可以选择,你想活到几岁?人口老化逐渐成为我们迫切面对的问题,一班初创企业将日常观察糅合先进技术,研发了一系列乐龄科技产品,近期在位于乐富广场的领展可持续未来馆展出,期望打破长者对“变老”的负面刻板印象,启动他们的乐龄人生。
根据政府推算,到2046年,香港人口中有36%将会是65岁以上长者,即每三人中就有一位是长者。若要做到居家安老,乐龄科技的推手们认为,“银发族”及其照顾者必先客观了解自己的身体和精神健康状况。香港步固有限公司副总裁李敏生(Gordon)以跌倒为例分享指出,原来跌倒风险就像“三高”一样,要时常监测。
步固团队研发的智能防跌系统及防跌康复训练系统,旨在降低长者评估跌倒风险及进行预防性训练的门槛,让长者在民间机构也能进行初步检测,在家中就能做到康复训练。“这件产品的灵感源自于我们在日常生活中,乘搭小巴时经常感受到的不规则摇晃。我们对此展开了研究,希望将过程中所应用的传感技术带回日常生活中,惠及有需要人士。”通过这套系统,照顾者和医疗服务人员可以因应检测结果,遥距或亲身为长者安排康复训练,定时追踪进度,亦能比较家中长者相比同年龄层的其他“老友记”的表现,为照顾者提供便利。
“乐龄科技产品能为使用者平衡寻求专家以外的其他方案,让他们更全面地评估自己的需要。”音科有限公司(Incus)研发的Kite 2辅听耳机与传统助听器不同,具备个性化的声音和智能降噪技术。联合创办人Sigurd Anders Berg(Sigurd)分享,原来在香港,只有5%需要助听器的人拥有助听器。他解释,其中很多有需要长者之所以没有配备助听器,主要由于他们“不认老”。
要改变大众、包括长者自身对衰老的刻板印象,Sigurd提议可在电影、电视节目或娱乐节目等媒介上,更多呈现长者日常面对的问题和相应的解决方案。 如此一来,年轻一代就能更容易接触这类题材,并加深对其了解。此外,在学校等教育机构中,亦可讲授有关乐龄产品的设计过程,普及关于乐龄科技的知识,包括如何有效满足最终使用者的需求等,为乐龄市场培养未来人才。
近日,领展可持续未来馆邀请了香港都会大学物理治疗系项目主任蔡晓晴(Icy),公开举办老龄模拟工作坊,希望藉着让较年轻一辈尝试戴上模拟体验装置,体验老人家在日常生活中的挑战和不便,以增加同理心,从而更关怀和包容身边的长者。
“很多人都不明白,随着年龄增长,身体功能慢慢衰退是一种怎样的感觉。目前就如何与长者更多接触、交流、沟通、相处的教育尚未足够。相比在学校课室或社区中心开班,未来馆放置了有关共融和老人家专题,与工作坊内容互补;参加者可在有初步认识的情况下参加工作坊,令他们对课堂留下更深刻的印象。”Icy 庆幸每一位来参加工作坊的市民都非常投入工作坊,并收获很多惊喜。“能够让他们切身明白到自己父母、祖父母所遇到的挑战,承诺好好照顾、包容和孝顺他们,就是我举办这场工作坊所得到的最大收获。”
在传统华人社会,很多长者对认知障碍症有所避忌。曾在生产老人及精神科药物的国际药厂工作过的医念科技(Medmind Technology) 创办人及总监许天浩(Nathan)指出,很多长者往往不会主动监测患病风险,导致他们任由病情恶化至不可逆转的地步,由于传统监测或缓和认知障碍症的活动过于单一和乏味,难以鼓励长者参与,Nathan便与他的团队构思解决方案——“‘脑有记’认知训练系统”,为坊间提供一个长者乐于参与、又能同时有效监测和改善认知障碍症的系统。
通过打造融入日常生活为背景、且老少咸宜的互动游戏,例如麻雀、书法、“买餸”任务等,Nathan希望以大家都感兴趣的游戏,增加提高认知训练的趣味性和互动性。尤其在独居老人或双老家庭中,长者们可以在游戏上通过连线连系友伴,又能促进老幼共融,大大提升训练活动的开心度和满足感,提高整体生活水平和精神健康,同时还能做到监测。
“由从前在老人中心常见的七巧板和工作纸,进化至融入本地文化、衣食住行、日常生活的游戏,我希望藉着‘脑有记’认知训练系统,打破科技令长者却步的刻板印象;长者在家中也能轻松应用科技、维持能力,做到居家安老。”
Gordon、Sigurd和Nathan 不约而同地指出,长者的参与和反馈,对于他们产品的开发不可或缺。从灵感至设计,再到微调推广,乐龄科技始终始于日常、行于社区。能够将观察化成行动、最后让这一切变成有用的产品,便是研发团队获得最大的满足感。社区是长者最容易到达的接触点,而领展的物业网络毗邻社区,是很好的宣传平台。三人均期望未来能够继续通过这种平台,将乐龄科技推广至全港更多市民。