從1979年開業的基業工程，到1983年開業的新明輝鮮菜，以至千禧年代開業的聞香茶業店和玲記鮮果，在1977年落成的沙田禾輋街市，這些檔戶多年來默默地服務著附近的街坊。當中有一家活雞檔特別「搶眼」，前來幫襯的客人絡繹不絕，這就是禾輋街市「最生猛」的檔戶 ─ 合利雞鴨。

與街市共成長 與街坊如家人

客人隔著玻璃板，對著話筒告知對雞的要求，何兆明便按要求挑選雞隻供客人確認，再將雞擺上磅稱重，之後到檔後處理雞隻，這「一條龍」的服務何兆明做起來得心應手。而他用來磅雞重量的「架撐」特別吸睛：把活雞塞入磅上桶狀的容器内，雞隻不會亂動，令整個磅雞重量的過程變得簡單又方便。「以前磅雞的重量是要把雞脚綁起，再放在普通的磅上稱重，過程麻煩，這個磅是我自己製作的，我用了三十多年了！」何兆明驕傲地說。

除了雞磅「歷史悠久」，合利雞鴨更是在禾輋街市剛落成的年代便投標進駐，一晃已經走過了43個春秋，何兆明笑說自己是禾輋街市的「開荒牛」。從早上8點開檔，到晚上6時半收工，日復一日，他也因此與街坊們建立了深厚的感情，「有時候有相熟的街坊沒帶夠錢，我都會讓他們下回再付；還有些街坊買完餸會專門走來分給我幾個水果，這個社區充滿了人情味！」

禾輋街市在2018年經領展進行了優化工程，何兆明說街市的變化很大，不僅加裝了空調，行人通道也變得寬敞明亮。而與街市和街坊們一起走過，合利雞鴨也因應環境作出不少改變。現在的合利通過玻璃板將「人雞分隔」，與顧客之間的溝通全靠「叫咪」，雖然看來既特別又有趣，但其實這是十多年前政府為了預防人類感染禽流感而在全港街市的活雞檔實施的特別措施。現時香港可供售賣的活雞全部來自本地雞場，雞檔的活雞也要實行「日日清」。到去年爆發新冠疫情，合利更主動提供搓手液，並一度向買雞的顧客贈送家居清潔劑，務求相處如家人般的街坊們可以吃到健康、安全的新鮮雞肉。

盡己所能 維繫社區情感

香港人喜歡吃新鮮雞，但為了公共衛生及減少人類感染禽流感的機會，政府現已不再發出新的可售賣活家禽新鮮糧食店牌照或新租出公眾街市活家禽攤檔。截至2019年，香港街市活家禽攤檔僅存85間。如果沒有直系親屬繼承，合利雞鴨也將隨著時間的流逝而消失。今年已經69歲的何兆明雖然有兩名子女，但兩人均任職公務員，無意繼承父業。他坦言現在少有年輕人入行，「做得一日算一日，做到沒有能力為止」。何兆明只希望盡己所能，繼續通過街市這一小檔，維繫與社區和街坊之間的情感。