“年龄只是一个数字,在人生下半场继续发展兴趣和创造精彩生命,更为重要。”此番隽语套用在一批老友记话剧演员身上,就活现了其意思。5月,由领展“爱.汇聚计划”资助、Arts’ Options成立的“长.智.戏”金龄多元艺术展航计划11位成员,接受英国列斯文化年(Leeds 2023 Year of Culture)邀请前赴当地演出,同时亦于曼彻斯特及罗切斯特展开巡回公演。
“1,095天又7个月的等待,这些勤奋好学、勇敢追梦的老友记,终于实现以准专业演员身份,踏上海外舞台的梦想,“没想过人生下半场,能拥有出国演出和交流的机会。此行最开心的不只是可以在他方和大家交流、合作、分享自己的故事。”他们纷纷表示,此行亦让他们在艺术旅途上更明白自己的使命,期盼未来不断启发更多人。
“长.智.戏”计划创办人、资深舞台工作者兼导演陈桂芬(Brenda)是此次英国之行的幕后推手,“我们最早计划于2020年春天到海外演出,无奈因为疫情搁置了。此后,大约在2021年底,英国列斯市(Leeds)议会邀请我们参与当地文化年活动。此行演出每场有80至100个座位,入座率约八成,其中大概三成是外籍观众,让我们感到高兴的是他们即使不看字幕,也能大致明白独脚戏的内容。”演出后,不少观众更主动上前交流,“有观众表示被演出深深打动,亦有人询问我们是否专业演员……观众的回馈,对我们是很大的鼓舞。”
以下,一起通过六组演员的分享,回顾他们英国行的难忘瞬间。
甄碧霞(Crystal)自幼锺情话剧和电影,曾在李小龙电影《精武门》中担任临时演员,当然,那时她只是小孩子,现在已升级为长者。此次赴英演出,她特别构思剧本,“以从小到大的心路历程为主题,从学裁剪到跟随大师姐学唱歌;从任职股票行到伴随家人移民,我希望通过这个故事,把自己加入剧团后所学到的知识和技巧都展现出来,可以说是到退休后才追回自己的童年梦。”
Crystal的独脚戏长约20分钟,“故事引起当地华人共鸣,因为其中有喜剧元素,观众笑得很开心……让我有点意外是喜剧竟然也有人流泪。”总结过去几年的收获,Crystal动容地说,“在我看来,话剧是生命影响生命。未来,我希望如剧本的最后一句所说:我会冲开一切困难,我更希望做戏做到99岁。”
几十年前已在话剧表演中客串的王卓明 (CM),同样为此行撰写带有浓厚自传成份的独脚戏,“我中学被赶出校门,无奈只能做学徒;后来有机会在银行做柜员,之后转投股票部一路晋升到总裁,以为迎来事业高峰,没想到却经历被裁员。”
不平凡的人生阅历,为CM提供了绝佳的创作素材,“剧中有这样一句台词:“我打了29年工,第一次收工后见到阳光”。当我演到这里的时候,台下有观众感动流泪,我自己也觉得十分感慨。”CM这样总结此行收获,“27分钟一个人在台上,讲很多对白,原来有种莫名的孤独感,但当你能够做到,令观众有感受,又有一种难以形容的成功感。”
悬疑的剧情、科幻的元素,加上叫人惊奇的结局,短短六分钟,罗婉冰(Karen)及何丽儿(Gloria)为观众带来一段发人深省的故事,“这部剧通过姐姐帮助患精神疾病妹妹的故事,带出亲情和关怀的主题。因为我们很少写剧本,而这出剧蕴含的讯息又多,故改了五至六次稿,把冗长的对白精简化。”Gloria说。“我们希望通过舞台演绎,传递重视亲情、接受死亡。”Karen补充道。
Karen和Gloria同在“长.智.戏”计划接受了为期三年共300多小时的训练,“学到很多演戏、形体及讲对白的学问,获益良多。此外,在心态上也有很大变化,比以前更有自信。”两人不约而同地表示。
退休前在大学教英文的丁馨国(Caroline)用英语演出,她说希望通过这种方式,传递对已迁居他乡爱子的思念,“通过搬家收拾旧物,重见照片中的儿子以及素未谋面的孙儿。演出给我机会,抒发自己思念爱儿的情感,及作为母亲的感受。”
分居两地,但Caroline表示儿子十分乐见她学习戏剧表演,“得到家人的支持,对我是很正面的鼓励。”此外,演出后一位年纪相若的女士眼眶泛红地主动走上前,亦让Caroline难以忘怀,“这位移居英国的中医看完演出后红着眼眶说自己很感动,还邀请我去她家做客。”
37年护士职业生涯,曾面对无数生老病死的郭锦娥(Stella),选择通过戏剧展现自己的另一面,“我热爱驾车,喜欢音乐,同时视德兰修女为偶像。于是,我想到把这些看似不相关的元素,同时展现在我的独脚戏里。”
为了更好地还原人物,剧组特别为Stella设计了一套十分逼真的公交车司机制服,“在曼城演出后,一位男观众上前问我在香港是否驾驶公交车,原来他在香港当了20年公交车司机。当我告诉他我是退休护士时,对方很惊讶。”Stella忆述时露出满意的微笑,“我年轻时喜欢Beatles(披头士)乐队,John Lennon(约翰列侬)通过一曲《Imagine》宣扬和平理念;德兰修女则说凭大爱、做小事,我非常同意,因此在剧里也加入这些讯息,希望通过演出,传递给更多人。”
从事建筑工作逾40年的曾耀文(Jimmy),与搭档一起,在短剧中表达爱情到老的讯息,“我们这一代对婚姻的理解是白头到老,但我留意到新一代的夫妇,不少因为一时冲动就草率作出离婚决定;有感于此,我便用这角度去构思自己的短剧。”
观众的反应也令他有点惊喜。“有位年轻女士带泪冲上来和我握手,说很感动。她说,在剧里好像见到她父母般的恩爱故事。”
于英国的巡演外,Arts’ Options亦在6月举办第二届金龄多元艺术宝藏论坛,广邀专业人士与老友记面对面分享交流。其中,于香港浸会大学任教超过30年的荣休教授文洁华结合自身经历,鼓励长者积极面对精神需求,“可以看一些精彩、有价值的小说、绘画、或电影作品,提升自己的艺术品味与修养,同时将所见所学,应用到日常创作之中,通过这个过程,尝试真正认识自我价值。”
近年致力研究城市文化的香港艺术学院院长茹国烈则表示,长者是香港多元文化中不可忽视的重要组成部分,长者的艺术创作能力与价值不容小觑,“在大多数人刻板的印象里,长者只代表过去的记忆、经验或者经历。但其实长者亦有创作力,他们也能产出创新的思维和作品。”他建议Arts’ Options举办结合课程、展览和商业活动的金龄文化节,“你会发现,社会的关注度与参与人数息息相关,希望通过大型的文化艺术节活动,让更多人看到退休人士也能参与商业活动,创造经济价值。”
“长.智.戏”金龄多元艺术展航计划已开展三年,超过70位长者参加300小时的培训。负责人Brenda亦于论坛期间透露成员的最新发展,“老友记学员先后参与了60多个影视剧、舞台剧、音乐剧的拍摄及演出,最近亦有毕业生正式签约成为全职音乐剧演员。此外,我们亦开始训练学员成为导师,未来希望能够到学校或非牟利组织教授表演心得,达致薪火相传的目标。”展望未来,Brenda表示将通过不同形式,继续为老友记创造精彩的人生下半场,“在香港会自己组织表演,将艺术能量发散出去;与此同时,亦会加强与海外艺术团体的交流,和他们分享香港长者艺术发展的现状,提升本地长者的艺术地位。”